鹽地裡的帥哥番茄

只要擺對位置，每個人都有機會發光。這道理在農作物也一樣，農作物一定會有品種與品質差異，重點是如何運用與包裝。

舉例來說，烏魚子的魚卵如果在魚體內不夠成熟，做好後烤起來就不夠香；但如果熟過頭就會油脂過多變「油子」，油子怎麼曬都無法曬到乾硬成形。不夠熟只是不夠香，但過熟的就無法變成正常烏魚子，模樣頗糟糕。

問題是，一整池數千尾的烏魚很難要求每尾的魚卵成熟度均一，一定會有不夠熟或過熟的個體。早年油子大多被丟棄或低價賤賣，但近年在餐飲圈與漁民研發下，發現這些油子是非常好的烏魚子炒飯原料，因為本身帶厚重油脂，比用正常烏魚子炒飯還更香，更可加工變成烏魚子蘿蔔糕或烏魚子XO醬。油子就此翻身，雖然價格仍比不上正常烏魚子，但愈來愈搶手。

鹽水的帥哥番茄也一樣。

小番茄看起來差不多，其實品種細分能有幾十上百種，通常帶著女性品種名的會比較皮薄肉嫩，在市面上很好賣，例如玉女、美女、愛女、小女、小蜜、紅姑娘、美濃橙蜜香…等等。但還有一些品種名比較男性的，它們通常果皮厚一些、酸度高一些，到了市面上比較不好賣。

那為何還要種這些番茄？因為有些土地，就是不適合那些細嫩番茄，例如台南鹽水。

台南鹽水不只是蜂炮故鄉，事實上它曾擁有繁華月津港可直通大海。隨著淤積，月津港褪去風華，卻沒想到留下的不只故事，還留下了一堆農地裡的鹽份。

鹽分會讓生物脫水，很多作物都難生存，最後台南鹽水跟隔壁鄉的嘉義義竹一起選上硬質玉米，就是可以當成動物飼料、也是爆米花用的那種硬玉米。硬質玉米生命力強，義竹與鹽水就此成為台灣排名第一與第二的硬質玉米產地。

但玉米實在太廉價了，為了發展高經濟水果作物，於是義竹選了哈密瓜，鹽水選了「帥哥番茄」。

帥哥番茄本名「小明番茄」，它不是那種奶油小生也不是肌肉型帥哥，它就是長相很一般，但進菜市場會被豬肉攤跟菜攤阿桑爭著喊帥哥的那種帥哥（我也是）。

鹽份高的土地不適合作物，但只要活下來，就會因生物逆境作用讓它們把所有養分送往下一代，屏東黑珍珠蓮霧就是這道理，它們被種在林邊海濱，果實長不大卻被激發了無比甘美。小明番茄也一樣，來到鹽水鹽地堅強活了下來，還愈長愈帥，皮雖厚，但有男子漢的甜與酸。

每年1月是各種小番茄盛產期，小明雖Man（我也是），但拿到市面遇到玉女還是很沒競爭力，因此鹽水農會每年都會收購過剩的小明番茄做成果乾，但一直沒賣得很好。

前幾年，台南鹽水農會換上新任總幹事邱子軒，曾留學英國取得國際行銷碩士學位且曾投身休閒農業多年的她來到農會後，一眼就被小明的帥氣吸引，於是調整配方、改變包裝，番茄乾只加一點點糖與鹽，沒有其他添加，沒想到，小明的厚皮與酸度在經過乾燥濃縮後，變得非常具有Q韌口感與酸甘，再搭配比較年輕一點的包裝後，現在想買這包鹽地帥哥番茄果乾經常要用搶的。

人不一定要念哈佛或牛津才有價值，農作物也不一定要什麼品種或品質才能發光，只要找對道路，小明就變帥哥了！